Se acabou de entrar no mundo da arboricultura, já ouviu, sem dúvida, o termo “poda” dito pelos cultivadores mais veteranos. Bem, eu tenho algo a admitir. Durante vários anos, eu nem sequer sabia o que era a poda. Ouvia muito o termo, mas nunca me senti à vontade para perguntar a alguém o que era exatamente. Embora isso pudesse ter beneficiado a minha jardinagem e o crescimento das árvores, era demasiado orgulhoso para perguntar. Descobri que o orgulho é a razão do fracasso de muitos grandes empreendimentos; se tivesse perguntado a alguém o que era a poda, não teria sofrido alguns dos desastres que ocorreram durante os meus primeiros anos de jardinagem.

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A poda é a remoção de ramos mortos ou desnecessários para favorecer o crescimento das flores. Normalmente, uma árvore acaba por dedicar energia a ramos que não precisam dela, negligenciando os ramos que estão a dar mais frutos. Se retirar os ramos que estão a absorver todos os nutrientes, começará a ver um florescimento dos outros. A poda permite igualmente manter a forma da árvore mantendo os ramos homogéneos. Isto evita que a árvore fique pesada de um lado. Ter demasiados ramos de um lado pode fazer com que a árvore fique permanentemente torta.

Muitos jardineiros só pensam em podar as suas árvores quando estas começam a dar frutos. É um grande erro e nunca se deve negligenciar o cuidado de uma árvore só porque ela ainda não começou a produzir. Durante todo o processo de crescimento, deve podar a árvore de forma a que esta fique uniforme e homogénea. Assim, quando ela começar a produzir frutos, os resultados serão significativamente maiores. É muito fácil de distinguir entre uma árvore que foi podada regularmente durante o seu crescimento e uma que foi negligenciada. Geralmente, a forma da árvore é muito mais natural se ela tiver sido podada.

A primeira coisa a procurar quando começar a podar é a existência de ramos mortos ou doentes. Estes são muito fáceis de reconhecer. Geralmente não dão frutos e podem estar deformados ou descoloridos. Não hesite em cortá-los, pois são prejudiciais para a saúde da sua árvore. Por vezes, um ramo pode estar morto ou doente sem que isso seja demasiado evidente. Se for esse o caso, basta esperar que a árvore floresça para que a doença se torne evidente, pois não está a crescer nada.

O segundo tipo de ramo a ter em conta é o ramo que está demasiado próximo de todos os outros. Se crescer num comprimento e num ângulo tais que a extremidade esteja mesmo ao lado de todos os outros ramos, estes podem acabar por se amontoar uns aos outros. Retire o mais pequeno dos dois ramos para permitir que o maior tenha o espaço necessário para respirar. Esta mesma regra aplica-se ao equilíbrio do peso da sua árvore. Por vezes, por razões que nunca compreenderemos, uma árvore cresce com vários ramos de um lado e acaba por ficar desequilibrada.

Assim, espero ter-vos dado um conhecimento básico da poda. Há mais situações e tipos de ramos que requerem uma poda, mas o que descrevi são as partes mais básicas. Estas podem variar consoante a idade da árvore. Por exemplo, durante os primeiros 3 anos de crescimento de uma árvore, é necessário efetuar uma poda que siga orientações mais “formativas”. Depois de a árvore estar bem estabelecida, terá de usar a poda “regulamentar” para a manter onde gostaria que ela estivesse. Há livros inteiros escritos sobre como podar as árvores consoante a sua idade. Existem demasiadas técnicas para que eu as possa descrever, por isso, se quiser utilizar estas técnicas avançadas, deve ir à sua biblioteca local e consultar um livro.